生长猪苓的地方土壤肥沃，土层较厚，多为褐色土，土层呈现团块状或疙瘩样，多杂草和灌木丛生，草色表乌而茁壮，但细看其叶尖常发黄发枯，好似缺少水分，如在一些死后老树根的周围则有猪苓的可能性更大。据一些老药农的经验之说，在连续阴雨之后，天气突然放晴时，清晨到高处瞭望，猪芩哪家有，如见某地面似有雾笼罩，猪芩找哪家，此地则可能有猪苓。约有20%的猪苓暴露于地面，常被多年的树叶覆盖，它本身呈褐黑色，与枯死的树根相仿，所以不易被人发现。
野生猪苓呈不规则块状，药农们常根据其形状和大小分为“猪屎苓”和“鸡屎苓”。猪屎苓的特点是块大，大小不等，分布不均匀，有椭圆形的像土豆，或长形的略扁而弯曲，或分枝样像生姜。它们集聚在一起生长，称之为一“窝”或一“坑”。每窝少者几千克，多者可达40kg以上。鸡屎苓块小，分布均匀，大小基本相等，猪芩，每窝少者0.25kg以下，最多也不超过5kg。其共同特点是外表面呈黑褐色，似煤块样，但无煤样光泽。表面粗糙，猪芩收购，有瘤状突起，凹凸不平，整体有皱缩，体坚而实，断面呈白色或黄白色。
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